Московский городской народный университет имени А.Л.Шанявского представляет собой уникальное образовательное учреждение, обладающее фундаментальной историей. Созданный на благотворительные средства выдающегося генерала русской армии и колонизатора Дальнего Востока, Альфонса Леоновича Шанявского, университет был задуман как место обучения, открытое для всех желающих, независимо от пола, вероисповедания и политических убеждений. По завещанию Шанявского его вдова, Лидия Алексеевна, вложила значительные усилия в осуществление этой задумки, и в 1908 году университет открыл свои двери на Арбате, в доме, принадлежавшем А. Л. Шанявскому.
В 1912 году университет переехал на Миусскую площадь, где начал активное развитие и расширение. Здесь он стал центром образования и культуры, привлекая не только студентов, но и ведущих ученых и общественных деятелей. Университет имел два отделения: научно-популярное и академическое, обеспечивая образование как для лиц, не получивших среднего образования, так и для тех, кто стремился пройти полный университетский курс.
В 1919—1920г. бывшее академическое отделение университета было объединено с факультетами МГУ, а научно-популяризаторское отделение вошло в состав Коммунистического университета имени Я. М. Свердлова, который и занял здание на Миусской; затем там располагался его преемник — Высшая партийная школа при ЦК КПСС.
Источники: